L'apertura mappa dell'Africa: storia, maree e foto

Ogni foto delle grotte di Ercole che avete visto prima di visitarle è probabilmente proprio questa veduta: una frastagliata finestra nella roccia rivolta verso l’Atlantico aperto, che ricalca vagamente il contorno del continente africano. Si è guadagnata l’attenzione, ma in questo punto preciso c’è più di quanto la sola forma lasci intendere.

Perché è famosa

L’apertura è una formazione naturale, plasmata dall’azione delle onde e dall’erosione più che da un disegno, e la sua somiglianza con il continente africano è ciò che le ha dato il nome. È anche l’elemento più strettamente legato alla mitologia di Ercole del sito e al suo collegamento con le Colonne d’Ercole: raccontiamo quella storia più completa, compreso cosa è leggenda e cosa è storia documentata, nell’articolo sulla leggenda di Ercole e la storia reale della grotta.

Cosa accade davvero sotto di essa

In prima persona, stando all’apertura: la mareggiata atlantica si infrange direttamente contro la roccia appena sotto la finestra, e con l’alta marea gli spruzzi arrivano fin dentro la grotta. Non è una veduta passiva e incorniciata come quella di una vetrata: in questo punto si percepisce la presenza dell’oceano in un modo che le sole foto non trasmettono. Se visitate con bambini o con qualcuno che si spaventa facilmente, vale la pena saperlo in anticipo anziché farsi cogliere di sorpresa da un’onda.

Le condizioni migliori per le foto

Due cose distinte influenzano la riuscita dello scatto, e non sempre coincidono:

• La luce. L’apertura è rivolta verso l’oceano, il che significa che in genere fotografate in controluce: il cielo e l’acqua all’esterno risulteranno molto più luminosi dell’interno della grotta attorno a voi. Esponete per la veduta esterna e lasciate che l’interno della grotta resti più scuro e in silhouette, anziché cercare di bilanciare entrambi. La nostra guida al momento migliore per visitare spiega più a fondo come cambia la luce attraverso l’apertura nel corso della giornata.
• La marea. L’alta marea porta la versione spettacolare: spruzzi visibili, più movimento, una percezione più intensa dell’oceano. La bassa marea offre una veduta più calma e nitida dell’acqua oltre l’apertura, migliore se volete uno scatto più pulito senza spruzzi sull’obiettivo. Nessuna delle due è oggettivamente “migliore”: dipende da quale versione cercate.

In pratica: portate un panno per l’obiettivo se fotografate in prossimità dell’alta marea, e tenete telefono o macchina fotografica assicurati a un laccio da polso anziché in mano vicino al bordo dell’apertura. La nostra guida fotografica completa alle grotte copre il resto degli interni oltre a questo solo scatto.

In più: il cartello dei due mari all’esterno

Appena fuori dalle grotte, lungo la strada di Capo Spartel, c’è un cartello di legno che segna il punto dove il Mediterraneo e l’Atlantico si incontrano, con l’indicazione in francese e in arabo (“Mer Méditerranée” / “Océan Atlantique”). È un dettaglio piccolo e facile da non notare, ma è una buona foto complementare: se l’apertura a forma di mappa dell’Africa è la versione “incorniciata” di questa stessa idea, l’oceano che incontra il mare, il cartello ne è la versione letterale, messa nero su bianco.

Prima di partire

Programmate la visita con la nostra guida al momento migliore per visitare se l’apertura è il vostro motivo principale per andare, e vedi il nostro resoconto completo di cosa c’è all’interno delle grotte per ciò che incontrate prima di raggiungerla.