Faro di Capo Spartel: cosa sapere prima di andare

Il faro di Capo Spartel, costruito negli anni 1860, si trova a pochi minuti dalle grotte di Ercole e segna il punto più a nord-ovest del continente africano, dove l’Atlantico incontra l’imboccatura dello Stretto di Gibilterra. È un faro di segnalazione ancora in funzione e non un museo, quindi la torre in genere non è visitabile all’interno: l’attrattiva principale sono le pertinenze, i giardini e i punti panoramici a strapiombo attorno a esso, che non prevedono alcun biglietto d’ingresso.

La maggior parte dei visitatori ci arriva come tappa di cinque minuti dopo le grotte, lo guarda dal parcheggio e prosegue verso il belvedere. È un modo ragionevole di vederlo, ma il promontorio su cui sorge ha più da offrire di quanto una sosta veloce lasci intendere.

Un faro in attività, non un monumento

Il faro di Capo Spartel risale agli anni 1860, costruito sotto il sultano Mohammed IV con il sostegno dei consolati stranieri di Tangeri, che avevano un interesse pratico nel progetto: questo tratto di costa, dove la mareggiata atlantica incontra l’imbuto dello Stretto di Gibilterra, aveva un lungo elenco di navi naufragate nel tentativo di doppiare il capo. Resta oggi un faro attivo e funzionante, mantenuto come ausilio alla navigazione anziché conservato puramente come attrazione turistica, ed è anche il motivo per cui, all’epoca della nostra ultima visita, la torre in sé non è generalmente aperta per salite all’interno. L’attrattiva è il promontorio e le vedute attorno, non gli interni dell’edificio.

Preferiamo essere sinceri su questo punto piuttosto che lasciarvi arrivare aspettandovi di salire sulla torre: considerate il faro uno scenario suggestivo e un punto per le foto, non un’attrazione a pagamento con un ingresso.

Perché proprio questo promontorio conta

Capo Spartel segna il punto più a nord-ovest del continente africano, il luogo dove la costa atlantica dell’Africa termina e si incurva verso l’imboccatura occidentale dello Stretto di Gibilterra. È esattamente questa geografia il motivo per cui il sito venne inserito nel mito di Ercole: questo promontorio, e la Rocca di Gibilterra visibile al di là dello stretto nelle giornate limpide, sono tradizionalmente annoverati tra le Colonne d’Ercole della mitologia greca. Se non l’avete ancora fatto, il nostro articolo sulla leggenda di Ercole e la storia reale della grotta approfondisce da dove nasce quella storia e come si lega alle grotte stesse.

In pratica, questo significa anche che Capo Spartel è uno dei pochi luoghi su questa costa dove ci si può fermare a guardare sia l’Atlantico aperto sia, nella direzione opposta, l’acqua che porta al Mediterraneo, senza una linea netta e visibile tra i due, ma con l’autentica sensazione di trovarsi in un punto di snodo geografico.

Cosa c’è oltre al faro

• Le pertinenze e i giardini. Uno spazio aperto e percorribile attorno al faro con vedute sul mare in più direzioni, agevole sotto i piedi, a differenza del ciottolato irregolare delle grotte.
• I punti panoramici a strapiombo. A breve distanza a piedi dal faro stesso, offrono le vedute più ampie e ininterrotte sul promontorio e sulla mareggiata atlantica sottostante.
• Chioschi informali e piccoli caffè, stagionali e informali più che ristoranti fissi, utili per una sosta caffè o tè alla menta, non per un pasto seduti pianificato.
• La spiaggia di Achakar, a breve distanza in auto lungo la stessa strada, se volete aggiungere un bagno all’uscita.

Non c’è una biglietteria né un costo d’ingresso fisso per passeggiare nelle pertinenze, il che rende questa una sosta facile ed economica da abbinare a una visita a pagamento alle grotte.

Il momento migliore per visitare

La luce del tardo pomeriggio è la migliore per fotografare il faro e le scogliere: lo stesso consiglio sull’ora dorata che vale per l’apertura a forma di mappa dell’Africa alle grotte si applica qui per ragioni analoghe. Mettete in conto il vento: questo promontorio è sempre più ventoso del centro di Tangeri in qualsiasi periodo dell’anno, quindi vale la pena portare una giacca leggera anche in una giornata calda. Se soffrite di vertigini, tenete presente che i sentieri a strapiombo sono esposti e possono risultare più impressionanti con vento forte di quanto il tragitto in auto lasci pensare.

Come arrivare

Il faro si trova a pochi minuti più avanti lungo la stessa strada costiera delle grotte di Ercole, quindi quasi nessuno lo visita da solo. Se state organizzando il trasporto, la nostra guida su come raggiungere le grotte di Ercole da Tangeri copre le opzioni in taxi, autobus e auto che funzionano altrettanto bene per proseguire poi verso il faro. Per un programma completo e ben scandito che unisca entrambe le tappe, oltre al belvedere e al pranzo, in un’unica uscita, vedi il nostro itinerario di mezza giornata alle grotte di Ercole e a Capo Spartel.

Prima di partire

Abbinate questa tappa al vostro biglietto per le grotte di Ercole anziché considerarla un viaggio a parte: le due si trovano abbastanza vicine da rendere assurdo, una volta che siete già sulla strada di Capo Spartel, visitare l’una senza l’altra e dover tornare indietro senza un vero motivo.